數控火焰切割機是金屬板材加工的主要設備，用戶可以通過編制數控加工程序實現對割槍的運行軌跡和相關裝置的控制，從而實現自動切割，它實際是一種數控機床，其加工工具是火焰割槍或等離子割槍。
通常在采用火焰切割時經常會因為被加工板材不均勻、切割用氣體壓力不足和加工參數設置不合理等因素而導致在不確定的段出現板材不能被穿透的情況，從而導致自動切割不能完成。當出現這種情況時要求操作人員暫停自動加工，采用回退加工的方法把割槍沿原加工路徑回退到未被穿透段的前方，然后啟動加工，對未被穿透段進行重新切割。
由于加工程序中有可能存在程序跳轉、循環、子程序調用等情況以及火焰半徑補償等問題，因此要根據加工程序實現回退加工是非常困難的。現有的數控等離子切割機控制系統一般采用軌跡存儲的方法實現回退加工，即在系統一般采用軌跡存儲空間，存儲已經執行過加工軌跡數據，在執行回退加工時通過分析存儲的加工軌跡數據實現原路返回，這種方法目前被廣泛使用。
